Nous savons tous ce qu’est une serre : un jardin recouvert d’une construction en verre. Dans une serre nous cultivons des plantes quand la température extérieure n’est pas clémente. Le verre laisse passer les rayons du soleil mais en même temps il maintient à l’intérieur de la serre une quantité importante de chaleur, dont les plantes cultivées ont besoin.
Dans l’atmosphère, il y a des gaz qui jouent le rôle du toit en verre. Ils sont translucides pour laisser passer le rayonnement solaire, mais en fonction de leur quantité, ils retiennent autour de la terre une partie de la chaleur qu'elle restitue.
Quels sont ces gaz ? Les deux principaux, sont la vapeur d’eau et le gaz carbonique. Des deux, c’est la quantité de gaz carbonique qui a varié considérablement dans le temps, alors que de la vapeur d’eau est constante dans l’atmosphère depuis des milliards d’années. L’« effet de serre » existe depuis cette époque. Si ce phénomène indispensable n’existait pas, la t° moyenne à la surface de la terre n’saurait pas de 15 C°, mais de -18 °C…
Grâce à ces gaz à effet de serre (GES), notre planète est couverte par une couche qui empêche les pertes d’énergie thermique. Nous avons tous agréablement chaud, comme les feuilles de salade dans une serre.
Alors qu'est-ce qui nous fait peur? L’effet de serre, ou les expressions déjà largement adoptées comme « réchauffement climatique » ou « changement climatique » ? Pourquoi commence-t-il à faire de plus en plus chaud dans notre serre ?
A part la vapeur d’eau et le gaz carbonique, les deux présents naturellement dans l’atmosphère depuis toujours, l’activité humaine et surtout la consommation excessive d’énergie, entraînent l’émission d’autres gaz à effet de serre. Ce sont le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O), et bien sur des quantités supplémentaires de CO2 dégagées par tous les combustibles fossiles.
Ce n’est pas de notre ressort dans ce site d’examiner en détail le « Protocole de Kyoto » ou d’essayer d’envisager quelles seront les conséquences du réchauffement climatique, c’est le travail des têtes savantes.
Simplement, en comparant les différents combustibles et systèmes de chauffage, nous allons essayer de montrer qui « contribue » et de combien à surchauffer notre serre commune en chauffant sa propre maison. Et surtout on voudrait soumettre quelques idées comment ne pas « contribuer » au réchauffement, en consommant moins ou en consommant mieux. Voila pourquoi les énergies renouvelables et en particulier les pompes à chaleur sont nommées « champion mondial » dans la lutte contre le réchauffement climatique.
